Повесть о стране цветных облаков

Сайункоку — государство, чьи очертания и уклад напоминают средневековый Китай: оно распадается на девять цветных провинций, каждая управляется кланом с тем же именем, например Си, Ран, Ко (красный), Са, Ко (жёлтый), Хэки, Коку, Хаку и Хё. Недавно здесь завершилась тяжёлая гражданская вражда, принесшая разрушения и унёсшая жизни почти всей императорской династии. Новым правителем становится Рюки Си, человек лёгкомысленный, склонный к удовольствиям и даже к любовным отношениям между мужчинами, что добавляет миру интриг и слухов. Впрочем, судьба не дала суровой участи молодой женщине: на свет появляется Сюрэй Ко — представительницы бедной младшей ветви рода Ко. Её отец работает придворным библиотекарем и получает крайне скромное жалование, а сама она мечтает посвятить себя госслужбе, хотя женщинам в стране это строго запрещено. Во время войны отец Сюрэй принимает в дом и впоследствии усыновляет молодого человека по имени Сэйран, и он становится близким другом девушки. В один момент к дому Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй стать временной императрицей: образованной, благородной и волевой девушкой, именно такой женщине доверено направлять могущественного монарха к управлению государством.